申不害は京の人で、（韓の前身である）鄭の国の賤臣だった。
学問で韓の昭侯に仕えようとし、昭侯は宰相として登用した。
国内は政治と教育をおさめ、国外では諸侯をおさえること15年であった。
申不害が死ぬまで、国はよく治まり兵は精強で韓を侵すものは無かった。

申子の学の基礎は黄老であるがその主たるものは刑名学である。
著書は２篇あり、その名は『申子』である。